Rùa già nhất thế giới bước sang tuổi 191

Năm 1832, Andrew Jackson là tổng thống Hoa Kỳ, Charles Darwin khám phá thế giới trên con tàu HMS Beagle và một chú rùa khổng lồ tên Jonathan đã được sinh ra ở Seychelles. Tất nhiên, Jackson và Darwin đã qua đời từ lâu - nhưng chú rùa Jonathan vừa kỷ niệm sinh nhật lần thứ 191 của mình. Ngày nay, nó được coi là sinh vật trên cạn lâu đời nhất trên thế giới.

Không có nhiều thông tin về những năm đầu đời của chú rùa Jonathan. Chúng ta chỉ biết được rằng nó đã được đưa đến St. Helena từ Seychelles vào năm 1882 như một món quà dành cho thống đốc tương lai của hòn đảo, William Grey-Wilson, nhưng vào thời điểm đó, Jonathan đã khoảng 50 tuổi và đã trưởng thành hoàn toàn.

Joe Hollins, bác sĩ thú y chăm sóc Jonathan, giải thích với Washington Post vào năm 2022: "Theo truyền thống, rùa thường được dùng làm quà tặng ngoại giao".

Jonathan ban đầu được xác định là một con rùa khổng lồ Aldabra (Aldabrachelys gigantea) đến từ đảo san hô Aldabra, một phần của quần đảo Seychelles. Nhưng sau khi các chuyên gia động vật học và Nature Protection Trust of Seychelles kiểm tra mai của nó, các nhà khoa học xác định nó có khả năng là một loài rùa khổng lồ Seychelles quý hiếm, sinh vật có tuổi thọ khoảng 150 năm.

Các thủy thủ châu Âu đã săn lùng loài này đến mức gần như tuyệt chủng. Trên thực tế, loài này được cho là đã tuyệt chủng cho đến khi các nhà nghiên cứu phân tích mẫu vật nuôi nhốt và tìm thấy các cá thể còn sống. Theo nhóm chuyên gia về rùa và rùa nước ngọt của IUCN, hiện có khoảng 80 loài được ghi nhận trên toàn cầu.

Jonathan, hiện đã tròn 191 tuổi, tất nhiên là già hơn đáng kể so với tuổi dự đoán trước đó. Trên thực tế, con rùa này có thể còn có tuổi thực lớn hơn thế.

Bởi vì Jonathan được ước tính khoảng 50 tuổi khi đến St. Helena vào năm 1882, nên sau đó nó đã được xác định ngày “tổ chức” sinh nhật chính thức là ngày 4/12/1832.

Mặc dù Jonathan không thể làm gì nhiều ngoài việc lang thang trên bãi cỏ của dinh thự thống đốc hòn đảo, được gọi là “Plantation House”, nhưng nó lại nhanh chóng trở thành một phần được yêu mến của St. Helena. Như Tạp chí Smithsonian đưa tin, Jonathan thậm chí còn xuất hiện trên đồng xu 5 xu của hòn đảo.

Nhiều thập kỷ trôi qua, Jonathan đã sống qua 40 đời tổng thống Mỹ, 31 thống đốc bang St. Helena. Khi các chính trị gia đến và đi, Jonathan luôn có mặt trên đảo.

Và cũng giống như bất kỳ người nổi tiếng nào, đời sống tình cảm của nó đều được ghi chép cẩn thận.

Có lẽ khoảnh khắc thú vị nhất trong cuộc đời chú rùa Jonathan đến vào năm 1991 khi lãnh sự Pháp tặng một chú rùa tên là Frederika cho thống đốc bang St. Helena. Jonathan nhanh chóng say mê người bạn mới này và hai chú rùa bắt đầu mối quan hệ “thân mật”.

Nhưng như Tạp chí Smithsonian đưa tin, một bác sĩ thú y khi kiểm tra vết thương trên vỏ của Frederika vào năm 2017 đã đưa ra một phát hiện đáng ngạc nhiên: Frederika có thể là một con đực.

Điều này đã giải quyết được một bí ẩn: Tại sao Jonathan và Frederika chưa bao giờ có con.

Jonathan dành hầu hết thời gian trong ngày để tắm nắng trên bãi cỏ của Plantation House, đồng thời thưởng thức các bữa ăn gồm rau diếp, chuối và dưa chuột.

Nhưng con rùa khổng lồ này cũng đã bắt đầu có dấu hiệu của tuổi già. Nó đã ta bị mù vì đục thủy tinh thể và mất khứu giác.

Kỷ lục Guinness Thế giới đã coi rùa Jonathan là sinh vật chelonian già nhất - sinh vật có lớp vỏ cứng bên ngoài - và là động vật trên cạn còn sống lâu đời nhất được biết đến.